Mais ce que je
préfère encore, c’est les nuances, les silences, les montées en puissance. Quel
est le rapport avec le bouquin de Tim Willocks ?
Tout !
Absolument tout.
Tim Willocks est
anglais, né en 1957, médecin, chirurgien, psychiatre, spécialiste des drogues,
ceinture noire de karaté, fan de poker, oui, tout ça. Tout semble démesuré avec
Tim Willocks et La Religion ne fait pas exception. Mais de quoi parle ce gros
(énorme) roman ?
« Et Tannhauser sut, à cet instant (...), que c'était le hurlement primal du plus profond de son cœur. Le hurlement qui faisait écho aux millénaires. C'était la voix d'un dieu dont le pouvoir avait été ancien quand toutes les autres déités n'étaient pas encore nées, dont la domination subsumait toutes les fois et les croyances plus faibles, et dont le règne verrait toutes les autres idoles se changer en poussière. C'était l'ordre de s'agenouiller devant l'autel de la guerre. Une invitation à soulager cette soif qui affligerait toujours les hommes, et qui ne serait jamais complètement étanchée. »
1522. Mattias
Tannhauser est mercenaire, trafiquant d’armes et d’opium, ancien janissaire et
chevalier de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem autrement appelé La Religion.
Il gère tranquillement ses affaires mais l’invasion turque est imminente.
Envoyée s’emparer de Malte par Soliman le Magnifique, commandée par le pacha
Mustapha et l’amiral Piyale, l’armée ottomanes arrive.
En tant qu’ancien
janissaire et fin connaisseur de l’art militaire turc, Tannhauser est demandé
par le Grand Maître de l’Ordre des Hospitaliers, Jean Parisot de La Valette.
Retraité de guerre, Mattias est contraint de réendosser son armure. D’autant qu’il
est parallèlement mandaté par Carla La Penautier, duchesse d’Aquitaine, pour
retrouver son fils sur Malte, raison supplémentaire de rester et combattre.
Enfin, l’Inquisition est également de la partie avec le terrible Ludovico qui
souhaite démanteler La Religion et la plier aux volontés papales. Intrigues et
manipulation au programme.
Voilà comment Tim
Willocks va nous faire vivre le Grand Siège de Malte, 600 chevaliers chrétiens,
1200 mercenaires italiens et espagnols, 4000 hommes de la milice maltaise
retranchés dans les forts Saint-Elme et Saint-Ange pour faire face à 45000
turcs pendant 5 mois. E-P-I-Q-U-E.
« En abandonnant les rangs des janissaires, tant d'années auparavant, il avait abandonné une partie de son âme ; mais s'il ne l'avait pas fait, il aurait perdu l'intégralité de son âme, car tel aurait été le prix des sombres exploits qu'on exigeait de lui. Même si leurs fifres et leurs tambours lui remuaient encore le sang et le cœur, il faisait maintenant face à ses anciens frères sur le champ de bataille. La poitrine et la gorge serrées, il attendait un son qu'il n'avait jamais entendu mais avait seulement proféré. Les terribles Lions de l'islam allaient rugir. »
Et alors ? C’est
bien La Religion ?
C’est un bon roman,
je ne lis pas 900 pages d’un bouquin sans intérêt. Mais j’en sors déçu. D’une
part parce que le buzz qui l’avait précédé m’a sans doute faussé la donne. D’autre
part, le gros défaut selon moi du roman, et j’en reviens à mes guitares électriques,
c’est l’excès de tout. Je m’explique.
« Elle avait découvert la paix qui vient avec l'immersion dans la souffrance. C'était une paix étrange, une paix horrible, une paix que l'on n'aurait souhaitée à personne, car les victimes de la guerre en payaient le prix. Vulnérables et sans recours, ils étaient absous de toute méchanceté - de tout sauf du courage et de la foi les plus primitifs - et ils reconquéraient l'innocence de l'enfant. Etre blessé révélait quelque chose de l'âme d'une personne, d'une manière interdite à toute autre, et ce que cela révélait était quelque chose de merveilleux, quelque chose de noble, quelque chose qui, malgré l'agonie, la saleté et l'humiliation, contenait plus de véritable dignité que tout ce qu'elle avait pu voir de sa vie. »
Tim Willocks a un
style riche, dès les premières pages j’ai été saisi par cette impression d’opéré,
de baroque, d’épique. Le prologue commence très très fort. Sauf que la tension
et l’intensité voire la densité ne redescendent jamais ! Tous les curseurs
sont poussés à l’extrême, c’est beau, démesuré, violent, gore avec du bruit, du
sang, du sperme. Et tout le temps. J’ai manqué de nuances, de fluctuations, de
montées en puissances, le volume est à fond pendant 900 pages, ce qui a fini
par me lasser et me rendre indifférent au sort des personnages dont la plupart
sont très « bigger than life », Mattias en tête. Il a tout fait, tout
vu, il est beau, fort, intelligent, violent, amoureux…
C’est vraiment
dommage ! Comme je l’ai dit plus haut, c’est un bon roman mais qui aurait dû
être bien meilleur et marquer par son côté mythique et épique. La Religion
aurait pu être une épopée extraordinaire et j’ai l’impression d’avoir écouté un
concert assourdissant de guitares électriques saturées pendant des jours.
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